Champions League 2008-2009

Ottavi di finale, partita di ritorno
AS ROMA – Arsenal FC (Inghilterra)
Stadio Olimpico
Mercoledi’ 11 Marzo 2009, ore 20.45
Arbitra il sig. Manuel Mejuto González, della federazione spagnola
Squalificato: De Rossi (Roma)
Diffidati: Van Persie (Arsenal), Brighi e Mexès (Roma)

“Eyes that shine burning red,
Dreams of you all through my head”

Turbolenze a Trigoria. Tante, troppe, di tutti i tipi. Abbiamo soffocato la polemica e arrancato per mesi nella speranza che le cose migliorassero. Invece siamo arrivati a marzo sull’orlo del precipizio e con un cavallo zoppo. Ce la fara’ a saltare, a immolarsi per dare speranza alla legione ? Oppure scivolera’ giu’ dando inizio ad una valanga che ci lascera’ con le stesse macerie di quando fu chiamato Prandelli ?

Mercoledi’ e’ il giorno dell’ennesima stazione di questa via crucis giallorossa.
L’Arsenal dei giovani che corrono sara’ spavaldo o restera’ intimorito dall’Olimpico ?
La Roma sapra’ allineare un undici di livello sul prato di casa o a Villa Stuart ?
A noi tifosi non resta che tifare, dal primo al novantesimo piu’ recupero, eventuali supplementari e rigori. Ai giocatori servira’ la classica partita perfetta, soprattutto a livello mentale, per ribaltare la sconfitta di misura dell’andata.

Continuamo lo studio degli avversari partendo dall’allenatore.
Arsène Wenger, alsaziano classe 1949, ha giocato nel Mutzig, Mulhouse, Vauban e Strasburgo, dove e’ nato. Come allenatore e’ stato vice nello stesso Strasburgo e nel Cannes. Diventato allenatore in prima col Nancy, e’ passato al Monaco nel 1987. Campionato e premio come miglior allenatore al primo colpo. Poi le sirene del Bayern Monaco sconfitte dai soldi e dai successi in Giappone col Nagoya Grampus Eight. Dal settembre 1996 e’ all’Arsenal. E’ stato il primo allenatore straniero a vincere la Premiership (nel 1998) condita dalla prima di quattro coppe FA. Dopo la sconfitta nella finale Uefa del 2000 persa col Galatasaray, ha fatto suo un altro “double” nel 2002 e nel 2004 il suo team e’ rimasto imbattuto. Nel 2006 l’Arsenal conduceva la finale di Champions League 1-0 prima di essere rimontato dal Barcelona. Wenger e’ anche dietro la scelta di spostarsi all’attuale Emirates da fine 2006. Non si e’ mai fatto problemi a lanciare giovani come Ferguson (l’ultimo famoso, il gallese Ramsey, e’ del Dicembre 1990 mentre Wilshere, numero 19, ha esordito in CL a Kiev ed e’ del ‘92), se proprio dobbiamo trovargli un difetto possiamo dire che la sua squadra avrebbe dovuto raccogliere qualcosa in piu’ in Europa (ha perso tre finali di tre coppe diverse). E’ a secco da quattro anni. Alla Roma l’onere di confermarlo.
Come la Roma di Spalletti, il suo Arsenal fa fatica a gestire il risultato lasciando spazio agli avversari per clamorose rimonte. Ugualmente, il cammino verso l’aggancio del quarto posto continua: l’Aston Villa e’ a solo tre punti.

Nella storia del club, in 123 anni l’Arsenal ha messo in bacheca 13 campionati, 10 coppe FA, 2 di Lega, 1 Coppa Coppe e una delle Fiere.

Nel weekend i londinesi hanno superato il Burnley 3-0 nel match degli ottavi della FA cup. In campo sono scesi Fabianski (21); Sagna, Djourou, Gallas, Gibbs; Eboué, Song, Diaby, Vela; Arshavin, Eduardo. Van Persie ha giocato l’ultima mezzora, mentre venti minuti di presenza sono stati totalizzati da Walcott e Ramsey. Le reti sono state siglate da Vela, Eduardo e Eboué.
Nel momento in cui scriviamo non si sa se Touré sara’ sceso a Roma. Sappiamo invece con certezza che sia Walcott (14), dopo 4 mesi per un problema alla spalla, che Eduardo (9), saranno disponibili. Dalla formazione di coppa e’ chiaro che Wenger ha cercato di risparmiare i suoi giocatori, soprattutto a centrocampo e in attacco, visto che in difesa non ha piu’ ricambi (coincidenze…).

Abbiamo scelto di presentare in maniera sintetica un giocatore per reparto:
– Almunia e’ portiere molto discusso, spagnolo di 32 anni, che sostitui’ Lehmann espulso in finale di Champions. Dopo tre anni come suo vice, vive la seconda stagione da titolare. Mai titolare nella Liga spagnola.
– Bakary Sagna porta sulla schiena il numero 3 lasciato da Cole ma gioca sulla fascia destra. E’ arrivato dall’Auxerre la scorsa stagione per coprire il buco lasciato da Eboue’, spostato in mediana. Fisicamente integro dopo l’infortunio alla caviglia che gli ha fatto saltare di fatto Euro 2008.
– Compira’ 22 anni a giugno Samir Nasri, il francese che ha sostituito Hleb, finito al Barça. Campione d’Europa under 17 nel 2004, ha studiato al Marsiglia il compagno Ribery. Ha trascinato l’OM in Champions a suon di reti.
– Quasi ventisei anni, mancino, ala sinistra olandese, titolare del Feyenoord vincitore della Uefa nel 2002, Robin Van Persie e’ stato via via trasformato punta da Wenger. Nella finale di Champions era in panchina.

Curiosita’ e statistiche.
L’Arsenal e’ stato eliminato una sola volta dopo una vittoria all’andata (quarti di Champions 2000-01 contro il Valencia);
La Roma ha ribaltato un risultato solo 6 volte su sedici tentativi;
Anche se fa ben sperare il precedente col Chelsea, in 12 incontri casalinghi con squadre inglesi i giallorossi hanno collezionato 6 vittorie, 3 sconfitte e altrettanti pareggi vincendo i primi tre e perdendo gli ultimi cinque scontri;
I Gunners in trasferte italiane contano un bilancio di 4 vittorie, 4 pareggi e 3 sconfitte; Dopo la vittoria all’Olimpico 3-1 (Cassano e tripletta di Henry) nel 2002, hanno battuto le milanesi e pareggiato con la Juventus eliminando le italiane le ultime 5 volte su 6;
Roma e Arsenal in Europa contano una vittoria e due sconfitte ai rigori;
La Roma in campionato ha subito 22 gol su 35 tra il 30° e il 60° minuto, a cavallo del riposo;
Mexès giochera’ mercoledi’ la sua trentesima partita di Champions.

Il match sara’ diretto dallo spagnolo Mejuto González. Asturiano di La Felguera, classe 1965, e’ l’unico spagnolo ad aver diretto una finale (Milan-Liverpool 5-6 dcr, Istanbul 2004/05). Funzionario, e’ internazionale da dieci anni. Si diletta con la lettura, i tuffi e la musica. Non ha disputato i Mondiali 2006 in quanto i suoi collaboratori hanno fallito i test fisici di ammissione. L’Arsenal con lui non ha mai vinto (4 incontri), la Roma ha due soli precedenti: la vittoria 0-2 a Lione e la sconfitta a Manchester 1-0 nel girone CL della passata stagione.

Il sito dell’Arsenal e’ www.arsenal.com.

“Ma bomba o non bomba, noi, arriveremo a Roma malgrado voi.”